3. Análisis de tecnologías educativas

3.1. Impresos

El medio impreso es uno de los instrumentos más antiguos de trasmisión de conocimientos. Podríamos pensar que en esta era de digitalización y de trasmisión electrónica de información, el futuro del medio impreso en papel se encuentra en peligro. Sin embargo, la facilidad de lectura y de transporte de un libro hacen aún palidecer a las nuevas tecnologías. ¿Qué otro medio ofrece hoy día la posibilidad de conocer grandes cantidades de información textual, gráfica y fotográfica en un espacio reducido, con un acceso aleatorio a la información y por un precio "reducido"?

Por otro lado, el valor sentimental que tienen aún los libros indican que falta mucho tiempo todavía para que éstos desaparezcan. Muchos de nosotros seguiremos prefiriendo tener la edición de lujo de las obras completas de Cervantes, que su versión CD-ROM. Las grandes bibliotecas del mundo siguen adquiriendo volúmenes de libros, poniendo especial atención al papel con el que están elaborados, para asegurarles una larga vida.

Pero, ¿qué tipo de información es útil representar en libros? Con la proliferación de medios electrónicos (computadoras, teléfonos, televisión, etc.) y medios para reproducir rápidamente información (mimeógrafos, fotocopiadoras, faxes, etc.), el uso de los libros se ve cada vez más restringido a información que no va a "caducar" rápidamente. Los libros cada vez dan más lugar a medios, impresos o no, pero textuales al fin, que permiten una difusión más rápida de información "efímera" o "reciente"

El libro permite una comunicación en un sentido, de punto/multipunto y por tanto, su elaboración debe ser cuidadosa ya que las oportunidades de retroalimentación del estudiante al profesor son nulas, a menos que se le combine con otras tecnologías de ambos sentidos.

Como se mencionó anteriormente, el medio impreso es excelente para la representación de conceptos abstractos y densos, una demostración matemática. También permite presentar gráficas, partituras, dibujos y diagramas. El medio impreso permite la retroalimentación de información secuencial o lineal, pero también puede ser accesado aleatoriamente (aunque no pueden hacerse accesos múltiples en paralelo).

Aunque existen medios, como la televisión, que exceden al medio impreso en su habilidad de representar los hechos concretos, como las situaciones sociales, un texto cuidadosamente redactado puede describir hechos concretos y "crear" en el lector un ambiente y desarrollar su imaginación.

Existe la creencia de que el medio impreso desarrolla habilidades intelectuales superiores a las que estimula la televisión, por ejemplo. Según Greenfield, comparando la televisión con los medios impresos, la primera "vuelve a los niños pasivos, menos inteligentes y con menos imaginación" (en Bates, 1999, p. 156). En cambio, Postman sostiene que el medio impreso provee los fundamentos necesarios para el pensamiento intelectual y científico (en Bates, 1999). Finalmente, según Piaget, el medio impreso facilita la formación de lo que él llama el nivel de desarrollo intelectual de "operaciones formales" (en Bates, 1999).

El libro tiene tres limitaciones principales. La primera es que requiere de un buen escritor y de las habilidades de todo el grupo de personas que intervienen en su elaboración (diseñadores, revisores, editores, etc.); la segunda es que requiere de grandes periodos para su elaboración: prueba, revisión, impresión y distribución. La última es que, por ser una tecnología de un sentido, no permite la interacción con el profesor. Para lograr ésta, los medios impresos deben combinarse con otras tecnologías en ambos sentidos.

¿Qué secciones de tu curso pueden cubrirse eficientemente con el uso de un material impreso y sin la necesidad de cátedra? ¿Existen esos materiales o hay que hacerlos o comprarlos? ¿Qué implicaciones tiene que no se cubra el material con exposición desde el punto de vista de la institución?

3.2. Visuales fijos

• Pizarrón y gis

El pizarrón y el gis (también llamados tablero o pizarra y tiza en algunos países) son de los útiles de trabajo en clase más antiguos y parece lejano verlos desaparecer. Paradójicamente son dos de las herramientas visuales más difíciles de dominar. Lograr escribir correctamente con el gis, con letras de tamaño legible y hacer un uso ordenado y estructurado del pizarrón requieren de práctica.

Antiguamente, el pizarrón y el gis eran únicas ayudas visuales en clase; actualmente su uso se restringe sobre todo a los imprevistos o preguntas "fuera de tema". También es útil en lluvias de ideas, en presentación de trabajos desarrollados por los estudiantes durante la clase como ejercicios, soluciones a problemas, teorías, etcétera.

El uso del pizarrón para presentar diagramas o escribir texto previamente preparado no se justifica hoy día. Para este propósito pueden usarse otros materiales (filminas, diapositivas, cartulinas, etc.) que permiten ahorrar tiempo en clase y así aprovecharlo para la reflexión y la discusión.

• El pintarrón

El pintarrón, o pizarrón blanco que se utiliza con plumones o marcadores de tinta no permanente, es un pariente cercano del pizarrón tradicional. Las ventajas de este medio son la posibilidad de usar distintos colores en tonos estándares y no sólo los tonos pastel de los gises de colores. Otra ventaja del pintarrón es que produce menos polvo que el gis y es menos nocivo para los pulmones, piel y ropa, que el tradicional gis. Los usos del pintarrón son esencialmente los mismos que los del pintaron son esencialmente los mismos que los del pizarrón y deben reducirse a la presentación de material imprevisto y espontáneo.

• Cartulinas y rotafolios

Las cartulinas y los rotafolios pueden ser usados de la misma manera que un pizarrón, aunque por su tamaño reducido no deben llenarse de frases completas. Como complemento de un pizarrón, una cartulina o un rotafolio permite desplegar información que no deseamos que desaparezca, como un índice, una consigna o una serie de pasos a seguir.

Otro tipo de materiales que pueden utilizarse en cartulinas son diagramas y mapas, los cuales son muy fáciles de adquirir. Otros pueden ser fabricados por el profesor con propósitos específicos de una clase, como puede ser mostrar los lugares del mundo donde actualmente hay conflictos bélicos debido a cuestiones raciales.

Al igual que en los demás materiales visuales, hay que cuidar que el tamaño de las letras y los gráficos sea adecuado para ser leídos desde cualquier lugar del salón de clases.

• Diapositivas y fotos

El uso de diapositivas y fotos se reduce hoy día a la presentación de material fotográfico como, por ejemplo, pinturas o esculturas en un clase de apreciación estética, o la presentación en colores de material para su identificación posterior, como puede requerirse en un curso sobre botánica o de células cancerosas. El uso de fotografías en el salón de clases es reducido pues su tamaño dificulta la apreciación desde los diferentes puntos del aula por lo que se prefiere el uso de diapositivas proyectadas en una pantalla de dimensiones que faciliten su visualización. En el diseño de diapositivas hay que tomar en cuenta dos factores (Romiszowke, 1988):

• Claridad. Este factor se ve afectado por la calidad de la fotografía y el revelado, así como por la selección de colores. Otro factor que afecta la claridad es la nitidez que se supone deben observar los estudiantes en las diapositivas. Si es necesario, se debe dividir una imagen completa en varias diapositivas o realizar acercamientos a las partes que así lo requieran.
• Legibilidad. Debe limitarse el uso de texto en una diapositiva. Si es necesario se puede llegar a un máximo de seis líneas de texto, si la filmina se usa en formato horizontal, u ocho líneas de texto, si la diapositiva se utiliza en formato vertical.

• Filminas o acetatos

El proyector de filminas (o acetatos en algunos países) es la más reciente de las tecnologías visuales fijas presentadas en esta sección. A diferencia del proyector de diapositivas y del proyector de opacos (actualmente en desudo), el proyector de filminas permite una proyección sin tener que oscurecer el aula y permite además que el proyector se coloque al frente de la clase (y no al fondo del salón) por lo que el profesor puede dar la cara al salón al mismo tiempo que realiza su presentación.

Las filminas pueden ser usadas como un sustituto del pizarrón. Utilizando métodos de copiado o fotográficos puede sustituir igualmente, aunque con una calidad inferior, el uso de diapositivas. A continuación se muestran algunas reglas que deben respetarse para la presentación de filminas y el diseño de texto y gráficos en este medio (Romiszowki, 1988; Heinich, 1990).

Las filminas permiten avanzar rápidamente en clase, pues ahorran el tiempo "perdido" en escribir en el pizarrón. Esto es útil en las materias de contenido denso.

Recomendaciones para el profesor

• Presenta siempre un índice o agenda de la presentación.
• Para atraer la atención visual de los estudiantes hacia ti, apaga el proyector de tansparencias. Si una parte de tu presentación es oral y no requiere del uso de filminas, apaga el proyector. También apágalo cuando hayas terminado tu presentación (durante las preguntas, por ejemplo).
• No leas notas en papel; agrega en la filmina palabras clave que te recuerden tu presentación.
• Usa dos proyectores, uno para la agenda y el otro para el desarrollo de la presentación.
• Atrae la atención de los estudiantes a partes específicas de la filmina:
  • Apuntando sobre ella con un lápiz o pluma.
  • Apuntando con tu mano directamente sobre la pantalla.
  • Creando una sombra con tu mano en el haz de luz del proyector (entre el proyector y la pantalla).
  • Ocultando las partes superfluas de la filmina con una hoja de papel y mostrando paulatinamente las partes relevantes.

Recomendaciones para texto en filminas

• Prefiere el formato horizontal que el vertical. El ángulo visual de los seres humanos se cubre mejor con el formato horizontal. Además el formato vertical dificulta la lectura de los últimos reglones.
• Prefiere el uso de lenguaje "telegráfico". En general, una filmina no debe tener más de seis líneas de texto y no más de seis palabras por línea.
• Si utilizas listas de elementos, numéralos o ponles viñetas o guiones para identificarles.
• Usa columnas cuando sea apropiado.
• Una manera de aprobar que la filmina es legible es ponerla en el piso sobre un papel blanco. Desde esta posición la filmina debe ser legible.

Recomendaciones para gráficos y uso del color en filminas

• Utiliza diagramas o gráficas cuando sea posible y evita el uso de texto. El "texto" lo presentarás oralmente, no es necesario que lo escribas.
• No uses más de dos o tres imágenes por filmina.
• El color crea interés en los estudiantes. La gente prefiere percibir a "colores" que ver solamente en blanco y negro.
• Usa los colores para dar estructura, enfatizar y diferenciar la información esencial de la información periférica.
• Usa los colores en los extremos del espectro (rojo y azul) para atraer la atención.
• Si la agudeza visual es importante, utiliza colores en la mitad del espectro.
• Los colores saturados son apropiados para niños pequeños.
• Los colores menos saturados son apropiados para adultos.

Las limitaciones de la filmina o el acetato dependen más de su diseño correcto y de las habilidades de manipulación y de oratoria del profesor, que del medio mismo. Otra limitación es que el uso "excesivo" de filminas, como el uso excesivo de cualquier medio, conduce a la saturación o saciedad por parte de los alumnos. Como en todos los medios el profesor debe buscar "variar el placer" en clase utilizando distintas tecnologías.